Hundars munhälsa: Grunden för ett långt och lyckligt liv
En god munhälsa är lika viktig för din hund som den är för dig. Tyvärr är tandproblem mycket vanliga hos hundar, ofta på grund av bristande tandvård. Genom att vara proaktiv och ta hand om din hunds tänder kan du förebygga smärta, lidande och kostsamma veterinärbesök, och därmed bidra till ett friskare och lyckligare liv för din fyrbenta vän.
Varför är munhälsan så viktig?
Precis som hos oss människor bildas det ständigt plack på hundens tänder. Plack är en mjuk, klibbig beläggning av bakterier och matrester. Om placken inte avlägsnas regelbundet, förslagsvis genom daglig tandborstning, kan den förkalkas och omvandlas till tandsten. Tandsten är hård och skrovlig, vilket skapar en idealisk yta för ännu fler bakterier att fästa vid.
Dessa bakterier kan orsaka inflammation i tandköttet, så kallad gingivit. Gingivit är ett tidigt stadium av tandlossning (parodontit). Om gingiviten inte behandlas kan den utvecklas till parodontit, en allvarlig sjukdom som angriper tandens stödjevävnad. Detta kan i sin tur leda till att tänderna lossnar. Som Agria Djurförsäkring påpekar, är tandsten inte bara ett estetiskt problem. Bakterierna i tandstenen kan spridas med blodet och påverka andra organ, som hjärta, lever och njurar.
Det finns två typer av tandsten hos hundar: supragingival och subgingival. Supragingival tandsten sitter ovanför tandköttskanten och är synlig. Subgingival tandsten, däremot, sitter under tandköttskanten, i tandköttsfickorna, och är svårare att upptäcka. Denna typ av tandsten kräver ofta professionell behandling av en veterinär, vilket Agria beskriver i detalj.
Enligt en studie från SLU har nästan 40% av svenska hundar tandsten i någon utsträckning, och var tionde hundägare är inte ens medveten om problemet. Detta understryker vikten av regelbunden kontroll av hundens mun.
Sammanfattning: Att förebygga plack och tandsten är avgörande för att undvika allvarliga tandsjukdomar och bevara hundens allmänna hälsa. Regelbunden tandvård är nyckeln.
Tecken på tandproblem och vad du ska leta efter
Enligt Fjällveterinären drabbas upp till 80% av alla hundar av tandproblem någon gång under livet. Det är dock viktigt att komma ihåg att denna siffra inkluderar alla typer av tandproblem, från mild tandsten till allvarlig tandlossning. Tandlossning, specifikt, är vanligare hos äldre hundar. VeterinärMagazinet rapporterar att 19% av hundar över sex år har drabbats av tandlossning. Vanliga problem, förutom tandlossning, är plack, tandsten, gingivit och tandfrakturer. Tandfrakturer uppstår ofta hos aktiva hundar och kan bero på olyckor eller att hunden tuggat på något olämpligt.
Hundar är experter på att dölja smärta, vilket gör det extra viktigt att vara uppmärksam på subtila tecken. Evidensia betonar att dålig andedräkt aldrig är normalt hos hundar och alltid är ett tecken på problem, oftast i munhålan.
Var uppmärksam på dessa signaler
Var observant på förändringar i din hunds ätbeteende. Äter den långsammare än vanligt? Visar den minskad aptit, eller föredrar den mjuk mat framför hård? Om hunden bara tuggar på ena sidan av munnen, eller undviker att tugga helt, kan det vara tecken på smärta. Dålig andedräkt och ökad salivering är andra varningssignaler. Beteendeförändringar, som att hunden kliar sig runt munnen, gnuggar ansiktet mot golvet eller verkar irriterad, kan också tyda på problem. Titta efter synliga tecken som tandfrakturer, missfärgningar på tänderna, eller om tandköttet är rött, svullet eller blöder.
Många hundar fortsätter att äta som vanligt även om de har ont i munnen. Därför är det viktigt att inte enbart förlita sig på hundens aptit som en indikator på god munhälsa. Regelbundna kontroller är A och O.
Tooth Resorption (TR)
Universitetsdjursjukhuset nämner en smärtsam tandsjukdom kallad Tooth Resorption (TR), eller tandresorption. Vid TR bryts tandsubstansen ner successivt. Sjukdomen är vanligare hos katter, men förekommer även hos hundar. Det finns i dagsläget inget känt sätt att förebygga TR, men tidig upptäckt och behandling kan lindra smärtan.
Sammanfattning: Var uppmärksam på både små och stora förändringar i din hunds beteende och utseende. Agera snabbt om du misstänker problem med munhälsan.
Förebyggande tandvård: Så här ger du din hund en frisk mun
Regelbunden tandborstning är den absolut mest effektiva metoden för att förebygga tandproblem hos hundar. Genom att borsta tänderna dagligen avlägsnas plack och matrester innan de hinner orsaka skada. Använd en mjuk tandborste avsedd för hundar, eller en mjuk barntandborste, och en tandkräm som är speciellt framtagen för hundar. Vanlig tandkräm för människor kan innehålla fluor och xylitol, som är skadligt för hundar.
Tandborstning – Steg för steg
Att introducera tandborstning bör göras gradvis, med tålamod och positiv förstärkning. Här är en steg-för-steg-guide:
- Vänj hunden vid beröring: Börja med att försiktigt massera hundens tandkött med fingret. Detta vänjer hunden vid att du hanterar dess mun.
- Introducera tandkrämen: När hunden accepterar beröring, låt den smaka på en liten mängd hundtandkräm. Låt den slicka på fingret eller tandborsten.
- Börja borsta: Börja med att borsta några få tänder åt gången. Fokusera på utsidan av tänderna, där det är lättast att komma åt och där mest plack bildas.
- Utöka gradvis: Öka successivt antalet tänder du borstar. Var noga med att borsta ända in till tandköttskanten.
- Gör det till en rutin: Försök att borsta tänderna vid ungefär samma tidpunkt varje dag. Använd mycket beröm och kanske en liten, nyttig godbit som belöning efteråt. Gör tandborstningen till en mysig stund.
Som FirstVet påpekar är det bäst att börja med tandborstning tidigt, redan i valpstadiet. Men det är aldrig för sent att börja – även äldre hundar kan lära sig att acceptera tandborstning.
Andra förebyggande åtgärder
Utöver tandborstning finns det andra sätt att främja din hunds munhälsa. Ge hunden tillgång till lämpliga tuggben och dentalsticks. Välj produkter som är säkra och anpassade för hundens storlek och tuggbehov. Vissa torrfoder är speciellt utformade för att bidra till mekanisk rengöring av tänderna när hunden tuggar. Det finns även munskölj för hundar som kan minska bakteriemängden i munnen.
Regelbundna veterinärkontroller, minst en gång per år, är också viktiga. Veterinären kan upptäcka tidiga tecken på tandproblem och ge råd om lämplig behandling. Forskning vid SLU visar att VOHC-märkta (Veterinary Oral Health Council) produkter kan ha en positiv effekt på tandhälsan, men de kan inte ersätta daglig tandborstning.
Sammanfattning: Daglig tandborstning är grunden, men kombinera gärna med andra förebyggande åtgärder och regelbundna veterinärbesök för bästa resultat.
Veterinärens roll i din hunds munhälsa
Även om du är noggrann med tandborstning och andra förebyggande åtgärder hemma, är regelbundna tandundersökningar hos veterinären en viktig del av din hunds hälsovård. Veterinären kan upptäcka tidiga tecken på tand- och munhåleproblem som kan vara svåra för dig som djurägare att se.
Som AniCura beskriver, kan en professionell tandrengöring under narkos vara nödvändig för att avlägsna tandsten som inte går att få bort med vanlig tandborstning. Vid en sådan behandling tas inte bara den synliga tandstenen bort, utan även den som sitter dold under tandköttskanten – den som utgör störst risk för tandlossning.
Under en professionell tandrengöring undersöks även tandköttsfickornas djup. Röntgenbilder kan tas för att bedöma tändernas rötter och upptäcka eventuella problem som rotspetsbölder eller andra skador som inte syns med blotta ögat. Universitetsdjursjukhuset framhåller vikten av att känna till tandsjukdomar som TR (tandresorption). Även om TR inte kan förebyggas, kan tidig upptäckt och behandling, oftast genom att dra ut de drabbade tänderna, lindra smärta och stoppa sjukdomsförloppet.
Sammanfattning: Regelbundna veterinärbesök är en viktig del av den förebyggande tandvården och kan hjälpa till att upptäcka och behandla problem i tid.
En investering i din hunds framtid
Att lägga tid och engagemang på din hunds munhälsa är en investering i dess välbefinnande och livskvalitet. Genom att vara proaktiv, uppmärksam på tidiga tecken och införa goda rutiner för tandvård, kan du hjälpa din hund att behålla en frisk och smärtfri mun livet ut. En frisk mun bidrar till ett friskare, längre och lyckligare liv för din fyrbenta vän.
